El 15 de noviembre de 2001 se lanzó la primera consola de videojuegos de Microsoft, una que desde muchos años antes venía planeándose, incluso su nombre fue retomado de una antigua alianza que se tenía para entrar al terreno junto con Atari, me refiero a Xbox. No se puede negar que tuvo sus tropezones iniciales ante un mercado dominado por las japonesas Sony y Nintendo, pero si un gran acierto tuvo fue uno de sus títulos de lanzamiento, uno que originalmente sus desarrolladores habían concebido como una exclusiva para Mac, sí, Halo.

Bungie gozaba de buena reputación tras títulos como Marathon y Oni, así que Microsoft los convenció de una alianza que marcaría la historia de los videojuegos, hicieron el que se convertiría en insignia de la consola. Cuatro años más tarde, el primer título de Halo, subtitulado Combat Evolved, había vendido más de 5 millones de copias y no sólo fue llevado a otras plataformas, sino que dio origen a secuelas y a la expansión del universo en otros medios: historietas, libros, animaciones estilo japonés y hasta un proyecto fílmico bajo la batuta de Peter Jackson, el cual finalmente fue cancelado.

La serie ha tenido altos y bajos, pero a través del tiempo se ha perfeccionado. Halo 2, también para el primer Xbox, introdujo a muchos en el juego en línea a la vez que permitía manipular un arma en cada mano. La tercera parte asombró con gráficos en alta definición, ya en Xbox 360, y presentó dispositivos como una burbuja escudo y elevadores, sumamente útiles en multijugador. ODST ciertamente fue menos pulido, con niveles que se sienten más pequeños; y el juego de estrategia Halo Wars fue una decepción en ventas, mientras que Reach reivindicó la saga de disparador en primera persona siendo una extraordinaria precuela.

Pero en realidad todo empezó hace poco más de diez años, cuando vimos a la nave Pillar of Autumn ser atacada por una alianza de criaturas extraterrestres conocida como The Covenant. Master Chief, un soldado de una extinta élite, era despertado para entrar en acción; no se ha visto el rostro del personaje, unos lo creen carismático, otros un simplón sin chiste, pero de una u otra forma nos llevó a experimentar grandes encuentros de gatillero con armas memorables e incluso modo cooperativo en su primera entrega.

Ese primer Halo ha sido re editado en una edición de aniversario por 343 Industries, ya que Bungie se separó de Microsoft, pero el resultado no deja nada que desear, teniendo tiempos de carga unas seis veces más rápidos que el original, y gráficos en alta definición (720p), así como nuevos efectos de sonido para todo (las armas suenan más potentes que nunca) y una banda sonora vuelta a grabar por la Orquesta Sinfónica Skywalker, ya saben, esa del rancho del señor Lucas.

Visualmente no sólo se sustituyeron texturas, como en el caso de otros juegos para lucir mejor en pantallas de HD, sino que se volvió a trabajar el juego por completo, incluso con polígonos y elementos adicionales por aquí y por allá, en especial de forma notable en el caso del cielo y la vegetación.

Como remake, Halo: Combat Evolved Anniversary es de los mejores que se han hecho, incluyendo modos multijugador y en línea, incorporando el sistema de logros; pero lo más impresionante es que oprimiendo el botón de ‘select’ del control, la pantalla cambia a la del juego original, una función asombrosa, tarda un segundo, pero se puede pasar del nuevo al clásico sin complicaciones, lo que deja boquiabierto a cualquiera por el salto tecnológico.

El juego mantiene el espíritu del original con muchas funciones adicionales y tiene un precio más bajo que otros, por lo que resulta imperdible si tienen un Xbox 360 y no lo jugaron hace diez años. Quizá para los estándares actuales, Combat Evolved no se sienta tan ágil o el diseño de niveles tan bien logrado, pero vamos, fue el primero y, probablemente sin él, Xbox hubiera corrido con la misma suerte de la consola Dreamcast de Sega.